Bestattung in Bremen: Recht, Asche-Verstreuung und Friedhöfe

Das Bremer Bestattungsgesetz

Bestattungsrecht ist in Deutschland Ländersache. In der Freien Hansestadt Bremen gelten zwei Gesetze parallel: Das Gesetz über das Friedhofs- und Bestattungswesen in der Freien Hansestadt Bremen vom 16. Oktober 1990 (Brem.GBl. S. 303) regelt Friedhofszwang, Bestattungsformen, Sargpflicht und Ruhezeiten. Das Gesetz über das Leichenwesen Bremen regelt Leichenschau und Bestattungsfristen. Beide Volltexte stellt das offizielle Transparenzportal Bremen bereit; eine Bürger-Übersicht bietet das Verbraucherportal Aeternitas.

Bremen besteht aus den beiden Stadtgemeinden Bremen und Bremerhaven, was sich in mehreren Vorschriften widerspiegelt — Zustimmungs- und Genehmigungserfordernisse werden für jede Stadt separat zugewiesen. Die wichtigste Reform der jüngeren Vergangenheit war die Novelle vom 16. November 2010 sowie die große Bestattungsrechts-Reform 2014, die zum 1. Januar 2015 in Kraft trat — sie hat Bremen bundesweit zur Ausnahme gemacht.

Bremens Sonder-Story: Asche-Verstreuung außerhalb von Friedhöfen

Die wichtigste Besonderheit des Bremer Bestattungsrechts ist seit dem 1. Januar 2015 in § 4 Absatz 1a des Bremer Bestattungsgesetzes verankert: Bremen ist das einzige Bundesland, in dem die Asche eines Verstorbenen auch außerhalb eines Friedhofs auf dem Gebiet der Freien Hansestadt Bremen ausgebracht werden darf — etwa auf privatem Grund, im eigenen Garten oder auf bestimmten freigegebenen öffentlichen Flächen. Die juristische Bewertung dieser Reform fasst anwalt.de zusammen.

Die Gesetzgebung ist absichtlich restriktiv gehalten, um „Aschetourismus" aus anderen Bundesländern zu verhindern. Voraussetzung für eine genehmigte Asche-Ausbringung außerhalb eines Friedhofs ist, dass die verstorbene Person:

• ihren letzten Hauptwohnsitz im Land Bremen hatte,
• in einer schriftlichen, eigenhändig unterzeichneten Verfügung zu Lebzeiten einen konkreten Verstreuungsort bestimmt hat,
• eine Person für die Totenfürsorge benannt hat, die mit der Ausbringung beauftragt wurde,
• und dass — bei Privatgrund — eine Zustimmungserklärung des Grundstückseigentümers vorliegt und die Nutzung nicht gegen Entgelt erfolgt.

Die zuständige Behörde — in der Stadtgemeinde Bremen die Senatorin für Klimaschutz, Umwelt, Mobilität, Stadtentwicklung und Wohnungsbau, in Bremerhaven der Magistrat — erteilt nach Prüfung die Zustimmung. Spätestens zwei Wochen nach der Ausbringung muss die Person für die Totenfürsorge gegenüber der Behörde eidesstattlich versichern, dass die Asche der Verfügung entsprechend ausgebracht wurde. Auch der Umweltbetrieb Bremen bietet auf den Friedhöfen Osterholz und Blumenthal eigens ausgewiesene Aschestreuwiesen an.

Sargpflicht in Bremen

Erdbestattungen erfolgen nach § 4 Absatz 2 des Bremer Bestattungsgesetzes in einem geschlossenen feuchtigkeitshemmenden Sarg. Nach § 4 Absatz 4 kann der Friedhofsträger jedoch Ausnahmen aus religiösen Gründen zulassen, sofern keine öffentlichen Belange entgegenstehen. In der Stadtgemeinde Bremen ist hierfür die Zustimmung des Instituts für Rechtsmedizin des Klinikums Bremen-Mitte erforderlich, in Bremerhaven die Zustimmung des Magistrats. Die Pflicht zur Verwendung einer amtlich verschlossenen Urne ergibt sich aus § 4 Absatz 3.

Das Bremer Bestattungsgesetz enthält darüber hinaus eine ausdrückliche Umweltbestimmung: Urnen, Särge, Sargausstattungen, Sargabdichtungsmaterialien und Totenkleidung dürfen nur aus Materialien bestehen, die innerhalb der Ruhefrist vergehen und nur geringstmögliche Emissionen erwarten lassen — Bremen war damit eines der ersten Bundesländer mit klarer ökologischer Vorgabe im Bestattungsrecht.

Bestattungsfristen nach dem LeichenG

Frühestens 48 Stunden nach Eintritt des Todes

Nach den Vorgaben des Bremer Leichengesetzes ist die Erdbestattung frühestens 48 Stunden nach Eintritt des Todes zulässig. Die Frist soll sicherstellen, dass die ärztliche Leichenschau in Ruhe erfolgen kann und Scheintod ausgeschlossen ist. Ausnahmen sind in begründeten Einzelfällen möglich.

Höchstfrist: 10 Tage bei Untätigkeit

Wird für eine in eine Leichenhalle eingelieferte Leiche kein Antrag auf Bestattung gestellt, veranlasst die zuständige Behörde nach § 16 Absatz 2 LeichenG spätestens zehn Tage nach Einlieferung die Bestattung. Eine konkrete Höchstfrist für die Angehörigen wie etwa in Bayern (8 Tage) oder Sachsen (8 Werktage) ist im Bremer Leichengesetz nicht ausdrücklich genannt — Aeternitas weist darauf hin, dass das Bremer Bestattungsgesetz für die Bestattungsfrist „keine Angabe" macht.

Urnenbeisetzung

Urnen sind nach § 4 Absatz 3 des Bremer Bestattungsgesetzes „unverzüglich" beizusetzen. Bei einer Ausbringung der Asche muss die Grabstelle oder die Ausbringungsfläche vermerkt werden. Es muss jederzeit feststellbar sein, wo die Urne beigesetzt oder ihr Inhalt ausgebracht wurde.

Ruhezeiten in Bremen: 20 Jahre Aschen, 25 Jahre Leichen

Die Mindestruhefrist beträgt nach § 5 Absatz 1 des Bremer Bestattungsgesetzes ab dem Tag des Ablebens für Aschen 20 Jahre, für Leichen 25 Jahre. Damit liegt Bremen bei den Erdbestattungen leicht über dem deutschen Mittel von 20 Jahren — eine Folge der norddeutschen Bodenverhältnisse. Die Friedhofsträger können hiervon abweichende Regelungen treffen.

Für Verstorbene bis zum vollendeten 1. Lebensjahr beträgt die Mindestruhefrist 7 Jahre, bis zum vollendeten 10. Lebensjahr 15 Jahre (§ 5 Absatz 2). Der Senator für Umwelt, Bau und Verkehr kann im Einvernehmen mit der zuständigen Gesundheitsbehörde für bestimmte Friedhöfe oder Teile von ihnen längere Ruhefristen festsetzen, wenn wegen unzureichender Verwesung Bedenken bestehen (§ 5 Absatz 3).

Bestattungsformen in Bremen

Erdbestattung

Die Erdbestattung erfolgt grundsätzlich im Sarg, mit der Tuchbestattungs-Ausnahme aus religiösen Gründen nach § 4 Abs. 4. Außerhalb von Friedhöfen sind Erdbestattungen nicht zulässig (§ 4 Abs. 1).

Feuerbestattung

Bei der Feuerbestattung wird der Leichnam in einem Krematorium eingeäschert; die Asche kommt in eine amtlich verschlossene Urne. Anschließend wird die Urne entweder auf einem Friedhof beigesetzt oder — als Bremer Sonderform — außerhalb eines Friedhofs ausgebracht. Das städtische Krematorium des Riensberger Friedhofs ist seit 1988 stillgelegt; Einäscherungen werden seitdem über andere Krematorien in der Region abgewickelt.

Waldbestattung

Auf den städtischen Friedhöfen Osterholz und Blumenthal befinden sich Baumgräber. Darüber hinaus betreibt FriedWald den Standort „Bremer Schweiz" sowie Hasbruch in der Region. Eine Waldbestattung setzt eine vorherige Feuerbestattung voraus. Eine bundesweite Übersicht über Bestattungsformen bietet november.de.

Seebestattung

Bremen liegt nahe der Nordsee, die Seebestattung ist nach § 4 Abs. 1 als Ausnahme vom Friedhofszwang ausdrücklich zugelassen. Die Ausfahrt startet üblicherweise in Bremerhaven oder Cuxhaven; die Koordination übernimmt meist der beauftragte Bestatter.

Wichtige Friedhöfe in Bremen und Bremerhaven

Friedhof Osterholz

Der Friedhof Osterholz ist mit einer Fläche von 76 Hektar der größte und bedeutendste Friedhof Bremens. Eröffnet wurde er 1920 als kommunaler Zentralfriedhof — eine Anlage in der städtebaulichen Tradition großer norddeutscher Hauptfriedhöfe der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Der Friedhof verfügt über drei Kapellen und ist durch erhöhte, mit Eibenhecken eingefasste Grabfelder, zahlreiche Alleen und seltene Baumarten geprägt. Auf dem Osterholzer Friedhof befinden sich Bremens zentrale Gedenkstätten für die Toten beider Weltkriege; fünf Ehrenfelder für die Toten des Zweiten Weltkriegs sind in das Raster des alten Friedhofsteils integriert. Eine ausführliche Geschichte hat Wikipedia dokumentiert.

Riensberger Friedhof

Der Riensberger Friedhof in Schwachhausen wurde 1875 eröffnet und gilt laut Landesamt für Denkmalpflege Bremen als einer der frühesten Parkfriedhöfe Deutschlands. Auf 27 Hektar finden sich zahlreiche Gräber bedeutender Persönlichkeiten, darunter Wilhelm Kaisen, Heinrich Olbers und Arthur Fitger. Das historische Krematorium-Gebäude wurde 1988 stillgelegt und beherbergt seit 2002 ein Kolumbarium für oberirdische Urnenbeisetzungen.

Weitere Friedhöfe

Zu den weiteren städtischen Friedhöfen in Bremen zählen Walle, Huckelriede, Blumenthal und Aumund. In Bremerhaven werden die kommunalen Friedhöfe vom Magistrat verwaltet; Träger des städtischen Krematoriums ist die Stadt Bremerhaven. Auf den städtischen Friedhöfen Bremens und den Friedhöfen der Kirchengemeinden steht eine breite Auswahl an Grabarten zur Verfügung. Die Friedhofsträgerschaft für die kommunalen Bremer Friedhöfe liegt beim Umweltbetrieb Bremen (UBB), einem Eigenbetrieb der Stadtgemeinde Bremen.

Kosten einer Bestattung in Bremen

Die durchschnittlichen Gesamtkosten einer Bestattung in Deutschland liegen laut Stiftung Warentest zwischen 7.000 und 8.000 €. Die Friedhofsgebühren in den norddeutschen Hauptstädten liegen mit durchschnittlich 1.776 € unter denen in Süddeutschland (2.075 €) — so eine Auswertung der Friedhofsgebühren der Landeshauptstädte (Stand 01/2025).

Die konkreten Gebühren regelt die Gebührenordnung des jeweiligen Friedhofsträgers; für die kommunalen Friedhöfe ist dies der Umweltbetrieb Bremen. Hinzu kommen Bestatterhonorar, Sarg bzw. Urne, Grabstein, Kosten der Trauerfeier und die laufende Grabpflege. Stiftung Warentest empfiehlt, vor der Beauftragung mindestens drei Kostenvoranschläge zum Vergleich einzuholen.

Was Sie konkret tun müssen

Die ersten Stunden nach dem Tod

Die nach dem Bremer Leichengesetz Verpflichteten — in der Regel der Ehepartner oder ein nächster Angehöriger — müssen die Leichenschau unverzüglich veranlassen. Im häuslichen Umfeld erfolgt sie durch Hausarzt oder Notarzt, in Krankenhaus oder Pflegeheim durch den behandelnden Arzt. Bei geplanter Einäscherung ist zusätzlich eine zweite Leichenschau erforderlich.

Formalien beim Standesamt

Der Sterbefall ist spätestens am dritten Werktag nach Eintritt des Todes beim Standesamt des Sterbeortes anzuzeigen (§ 28 Personenstandsgesetz). Der Samstag gilt nicht als Werktag. Bei Sterbefällen in Krankenhäusern oder Pflegeheimen übernimmt die Einrichtung die Anzeige.

Wahl des Bestatters

Es gibt keine gesetzliche Pflicht, einen bestimmten Bestatter zu beauftragen. Die Verbraucherzentrale Bremen und der Bundesverband Deutscher Bestatter stellen Musterkostenvoranschläge und Checklisten bereit. Stiftung Warentest empfiehlt mindestens drei Kostenvoranschläge zum Vergleich einzuholen.