Bestattung in Schleswig-Holstein: Recht und Friedhöfe

Das Schleswig-Holsteinische Bestattungsgesetz

Bestattungsrecht ist in Deutschland Ländersache. In Schleswig-Holstein gilt das Gesetz über das Leichen-, Bestattungs- und Friedhofswesen (Bestattungsgesetz – BestattG) vom 4. Februar 2005 (GVOBl. Schl.-H. S. 70), zuletzt geändert durch das Gesetz vom 29. Januar 2024 sowie die umfassende Reform vom 13. Dezember 2024, in Kraft seit dem 31. Dezember 2024. Den aktuellen Volltext stellt das offizielle Landesrecht-Portal Schleswig-Holstein bereit; eine Übersicht für Bürgerinnen und Bürger pflegt das Ministerium für Justiz und Gesundheit Schleswig-Holstein.

Das Gesetz fasste 2005 die grundlegenden, bis dahin im Feuerbestattungsgesetz von 1934, der Verordnung zur Durchführung des Feuerbestattungsgesetzes von 1938 sowie der Verordnung über das Leichenwesen von 1995 enthaltenen Vorschriften zusammen und bereinigte sie. Es gliedert sich in Abschnitte zum Leichenwesen, Bestattungswesen und Friedhofswesen. Eine Besonderheit ist § 15a, der eine Erprobungsklausel für bisher gesetzlich nicht geregelte Bestattungsarten vorsieht — auf dieser Grundlage läuft in Schleswig-Holstein das Pilotprojekt zur „Reerdigung" (Humus-Transformation in 40 Tagen).

Die große Reform vom 13. Dezember 2024

Mit dem Änderungsgesetz vom 13. Dezember 2024 hat der Schleswig-Holsteinische Landtag das Bestattungsgesetz erstmals seit knapp 20 Jahren grundlegend modernisiert. Die wichtigsten Neuerungen im Überblick:

Sargpflicht-Lockerung (§ 26 Abs. 4)

Die wichtigste Neuerung: Eine Bestattung im Leichentuch ohne Sarg ist nun nach § 26 Absatz 4 Satz 1 BestattG grundsätzlich erlaubt, wenn dies dem Willen der verstorbenen Person entspricht. Bislang war die sarglose Beisetzung nur aus religiösen oder weltanschaulichen Gründen möglich — die neue Regelung stellt den Willen der verstorbenen Person in den Mittelpunkt. Friedhofsträger eines kommunalen oder Simultanfriedhofs sind zur Zulassung verpflichtet, sofern keine Nachteile für den Verwesungsprozess entstehen.

Asche-Verstreuung auf Friedhöfen (§ 26 Abs. 3 Nr. 3)

Neu eingeführt: Auf Friedhöfen kann zukünftig das Verstreuen oder Vergraben von Asche ohne Behältnis auf einem festgelegten Bereich des Friedhofs zugelassen werden, wenn dies dem Willen der verstorbenen Person entspricht. Anders als in Bremen (das einzige Bundesland mit Verstreuung außerhalb von Friedhöfen) bleibt diese Bestattungsform in Schleswig-Holstein an die Friedhofsfläche gebunden.

Verlängerte Urnen-Frist (§ 16 Abs. 3)

Die Frist zur Beisetzung von Urnen wurde von einem Monat auf 3 Monate verlängert — ein wichtiger Praxisgewinn, der den Angehörigen mehr Zeit für die Entscheidung über Bestattungsform und -ort lässt.

Strengere Seebestattung

Eine Urnenbeisetzung auf See darf nun nur noch durch ein Bestattungsunternehmen von einem zum Erwerb durch Seefahrt betriebenen Schiff aus, durch die Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger, durch Fischereibetriebe oder von einem Wasserfahrzeug des öffentlichen Dienstes aus durchgeführt werden. Die Reform schließt damit eine bisherige Gesetzeslücke bei der Frage, ob auch Privatleute Urnen auf See beisetzen durften.

Nachweispflicht für ordnungsgemäße Beisetzung

Bestattungsunternehmen müssen dem Krematorium die ordnungsgemäße Beisetzung innerhalb von sechs Wochen nach Aushändigung der Urne durch eine Bescheinigung nachweisen. Die Verschärfung soll verhindern, dass Urnen in Privathände gelangen.

Bestattungsfristen nach § 16 BestattG

Frühestens 48 Stunden nach Eintritt des Todes

Nach § 16 Absatz 1 Satz 1 BestattG dürfen Leichen frühestens 48 Stunden nach Eintritt des Todes bestattet werden. Die Frist soll sicherstellen, dass die Leichenschau in Ruhe erfolgen kann und Scheintod ausgeschlossen ist.

Höchstfrist: 9 Tage

Nach § 16 Absatz 1 BestattG soll die Erdbestattung oder Einäscherung innerhalb von 9 Tagen nach Todeseintritt vorgenommen werden. Wird bis zum Ablauf der Frist die Bestattung nicht geregelt, ordnet das Gesundheitsamt die Bestattung als „Ersatzvornahme" an. In Lübeck etwa beinhaltet die ordnungsrechtliche Bestattung grundsätzlich die Einäscherung und nach einer Wartezeit von einem Monat die anonyme Beisetzung auf dem Vorwerker Friedhof.

Urnenbeisetzung: 3 Monate (Reform 2024)

Nach § 16 Absatz 3 BestattG in der Fassung vom 13. Dezember 2024 sollen Urnen innerhalb von 3 Monaten nach der Einäscherung beigesetzt werden. Vorher war diese Frist auf einen Monat begrenzt.

Mindestruhezeiten

Das Bestattungsgesetz Schleswig-Holstein gibt nach § 23 Absatz 1, 2 BestattG nur die Kriterien vor — die konkrete Mindestruhezeit legt der jeweilige Friedhofsträger in seiner Friedhofssatzung fest. Maßgeblich sind dabei die Bodenbeschaffenheit, die Verwesungsdauer und die Art der Bestattung. Die Friedhofssatzungen der Hansestadt Lübeck und anderer Träger regeln dann konkret die Ruhefristen für Erd- und Urnenbeisetzungen sowie kürzere Fristen für verstorbene Kinder. Die genaue Regelung ist in der jeweiligen Satzung nachzulesen.

Bestattungsformen in Schleswig-Holstein

Erdbestattung (mit oder ohne Sarg)

Die Erdbestattung erfolgt traditionell im Sarg. Seit der Reform 2024 ist jedoch die Bestattung im Leichentuch ohne Sarg auch ohne religiösen oder weltanschaulichen Grund möglich. In Lübeck ist die sarglose Bestattung etwa auf den Friedhöfen Vorwerk und Waldhusen zulässig.

Feuerbestattung

Einäscherungen werden in Krematorien durchgeführt. Vor der Einäscherung ist eine zweite Leichenschau erforderlich. Die Asche wird in einer verschlossenen, mit dem Namen der verstorbenen Person gekennzeichneten Urne aufgenommen.

Asche-Verstreuung auf Friedhöfen (neu seit 2024)

Auf einem festgelegten Bereich des Friedhofs kann die Asche ohne Behältnis verstreut oder vergraben werden, wenn dies dem Willen der verstorbenen Person entspricht.

Waldbestattung

Waldfriedhöfe und FriedWald-/RuheForst-Standorte sind in Schleswig-Holstein verfügbar. Eine Waldbestattung setzt eine vorherige Feuerbestattung voraus.

Seebestattung

Schleswig-Holstein hat dank Nord- und Ostsee-Zugang den größten Anteil aller Seebestattungen Deutschlands. Die Ausfahrt startet je nach Region von Cuxhaven, Eckernförde, Heiligenhafen oder Travemünde; seit 2024 ist die Beisetzung nur noch durch dafür zugelassene Schiffe möglich.

Reerdigung (Pilotprojekt nach § 15a)

Auf Grundlage der Erprobungsklausel des § 15a BestattG läuft in Schleswig-Holstein ein Pilotprojekt zur „Reerdigung" — einer Bestattungsform, bei der die verstorbene Person innerhalb von rund 40 Tagen unter kontrollierten Bedingungen zu Humus transformiert wird. Die rechtlichen und ethischen Fragen werden im Rahmen des Projekts wissenschaftlich ausgewertet.

Wichtige Friedhöfe in Schleswig-Holstein

Vorwerker Friedhof in Lübeck

Der Vorwerker Friedhof im Norden Lübecks ist mit einer Fläche von 53 Hektar der größte der sechs städtischen Friedhöfe Lübecks. Er beherbergt das erste staatliche Krematorium Schleswig-Holsteins (im heutigen Schleswig-Holstein), das ursprünglich als Verbrennungskirche mit Vorhalle errichtet wurde — in der preußischen Provinz Schleswig-Holstein wurde ein vergleichbares Krematorium erst 1912 in Kiel beschlossen und 1916 in Betrieb genommen. Auf dem Vorwerker Friedhof befinden sich Kriegsgräberstätten verschiedener Nationen aus dem Ersten und Zweiten Weltkrieg, darunter eine niederländische Kriegsgräberstätte (Nederlands Ereveld), eine litauische und eine lettische Gedenkstätte.

Weitere Lübecker Friedhöfe

Neben dem Vorwerker Friedhof unterhält die Hansestadt Lübeck den Burgtor-Friedhof (Eschenburgstraße), den Friedhof Waldhusen, den Friedhof St. Jürgen, den Ehrenfriedhof und den St. Lorenz-Friedhof. Die Friedhofsverwaltung läuft über den Bereich Stadtgrün und Friedhöfe der Hansestadt Lübeck.

Friedhöfe in Kiel und Flensburg

Kiel als Landeshauptstadt unterhält mehrere kommunale Friedhöfe; das städtische Krematorium Kiel besteht seit 1916. Flensburg im hohen Norden Schleswig-Holsteins verwaltet seinerseits mehrere kommunale und kirchliche Friedhöfe. Die genauen Friedhofssatzungen und Gebührenordnungen veröffentlichen die jeweiligen Städte über ihre offiziellen Internetseiten.

Kosten einer Bestattung in Schleswig-Holstein

Die durchschnittlichen Gesamtkosten einer Bestattung in Deutschland liegen laut Stiftung Warentest zwischen 7.000 und 8.000 €. Die Friedhofsgebühren in den norddeutschen Hauptstädten liegen mit durchschnittlich 1.776 € unter denen in Süddeutschland (2.075 €) — so eine Auswertung der Friedhofsgebühren der Landeshauptstädte (Stand 01/2025). Kiel gilt bundesweit als eine der günstigsten Landeshauptstädte für Friedhofsgebühren.

Die konkreten Gebühren regelt die Gebührensatzung des jeweiligen Friedhofsträgers — in Lübeck etwa die Friedhofsgebührensatzung der Hansestadt. Hinzu kommen Bestatterhonorar, Sarg bzw. Urne, Grabstein, Kosten der Trauerfeier und die laufende Grabpflege. Stiftung Warentest empfiehlt, vor der Beauftragung mindestens drei Kostenvoranschläge zum Vergleich einzuholen.

Was Sie konkret tun müssen

Die ersten Stunden nach dem Tod

Die Verpflichteten — in der Reihenfolge nach § 2 Nr. 12 BestattG: Ehegattin/Ehegatte, eingetragene Lebenspartnerin/eingetragener Lebenspartner, leibliche und adoptierte Kinder, Eltern, Geschwister, Großeltern, Enkelkinder — müssen die ärztliche Leichenschau unverzüglich veranlassen. Im häuslichen Umfeld erfolgt sie durch Hausarzt oder Notarzt, in Krankenhaus oder Pflegeheim durch den behandelnden Arzt. Bei geplanter Einäscherung ist zusätzlich eine zweite Leichenschau erforderlich.

Formalien beim Standesamt

Der Sterbefall ist spätestens am dritten Werktag nach Eintritt des Todes beim Standesamt des Sterbeortes anzuzeigen (§ 28 Personenstandsgesetz). Der Samstag gilt nicht als Werktag. Bei Sterbefällen in Krankenhäusern oder Pflegeheimen übernimmt die Einrichtung die Anzeige.

Wahl des Bestatters

Es gibt keine gesetzliche Pflicht, einen bestimmten Bestatter zu beauftragen. Die Verbraucherzentrale Schleswig-Holstein und der Bundesverband Deutscher Bestatter stellen Musterkostenvoranschläge und Checklisten bereit. Stiftung Warentest empfiehlt mindestens drei Kostenvoranschläge zum Vergleich einzuholen.