Bestattung in Rheinland-Pfalz: Recht und Reform 2025

Das neue Bestattungsgesetz Rheinland-Pfalz 2025

Bestattungsrecht ist in Deutschland Ländersache. In Rheinland-Pfalz gilt seit dem 27. September 2025 das neue Bestattungsgesetz (BestG). Das Gesetz wurde am 11. September 2025 vom Landtag Rheinland-Pfalz beschlossen (Drs. 18/12058), am 22. September 2025 vom Ministerpräsidenten unterzeichnet und am 26. September 2025 im Gesetz- und Verordnungsblatt veröffentlicht (GVBl. S. 554). Es ersetzt das alte Bestattungsgesetz vom 4. März 1983 (GVBl. S. 69), das in 42 Jahren nur punktuell geändert worden war. Den Volltext stellt das Ministerium für Wissenschaft und Gesundheit Rheinland-Pfalz bereit.

Gesundheitsminister Clemens Hoch (SPD) formulierte im Plenum: „Nach über 42 Jahren haben wir einen neuen Rahmen geschaffen, der individuelle Vorstellungen und Wünsche der Menschen im Land mit einem würdevollen Abschiednehmen in Einklang bringt." Das Gesetz gliedert sich in drei Teile: Friedhofswesen (§§ 1–9), Bestattungswesen (§§ 10–26) und Ordnungswidrigkeiten/Schlussbestimmungen (§§ 27–30).

Die Reform 2025 — bundesweit einzigartige Liberalisierung

Rheinland-Pfalz ist mit dem neuen Bestattungsgesetz das liberalste Bundesland Deutschlands. Fünf Neuerungen haben in Deutschland kein direktes Gegenstück:

1. Flussbestattung in Rhein, Mosel, Saar und Lahn (§ 11 Abs. 7 BestG)

Als einziges Bundesland erlaubt Rheinland-Pfalz die Beisetzung der Totenasche in seinen vier großen Flüssen. Die Urne muss dabei aus wasserlöslichem Material bestehen, und die Ausbringung ist in Naturschutzgebieten, Natura-2000-Gebieten, Nationalparks und Kernzonen des Biosphärenreservats Pfälzerwald ausgeschlossen. Die technischen Details regelt die Durchführungsverordnung zum BestG.

2. Aushändigung der Urne zur privaten Aufbewahrung (§ 11 Abs. 8–10)

Angehörige können die Urne nach Hause nehmen und dort aufbewahren — bislang einzig in Rheinland-Pfalz zulässig. Das kommt Menschen entgegen, die eine enge persönliche Beziehung zu Verstorbenen auch im eigenen Raum bewahren möchten.

3. Teilung der Asche zur würdevollen Weiterverarbeitung (§ 11 Abs. 8–10)

Ein Teil der Asche kann zu einem Erinnerungsdiamanten, Schmuckstein oder einer Keramik verarbeitet werden. Diese Form der „Diamantbestattung" ist in einigen Nachbarstaaten Deutschlands schon länger üblich; Rheinland-Pfalz öffnet erstmals einem deutschen Bundesland diese Möglichkeit.

4. Ascheverstreuung außerhalb von Friedhöfen (§ 11 Abs. 8–10)

Die Asche kann auf privatem Grund verstreut werden — zum Beispiel im eigenen Garten. Auch auf anderen Flächen ist die Verstreuung möglich, wenn die Voraussetzungen des Wasserschutz-, Naturschutz- und Bodennutzungsrechts erfüllt sind. Ausgeschlossen bleiben Naturschutzgebiete, Natura-2000-Gebiete, Nationalparks und die Kernzonen des Biosphärenreservats Pfälzerwald.

5. Tuchbestattung aus nicht-religiösen Gründen (§ 12 BestG)

Die allgemeine Sargpflicht bei Erdbestattungen wurde aufgehoben. Damit ist die Tuchbestattung nun auch aus nicht-religiösen Gründen zulässig — anders als etwa in Bayern, Sachsen oder Sachsen-Anhalt, die weiterhin strikt auf der Sargpflicht bestehen oder sie nur aus religiösen Gründen lockern.

Bestattungsfristen nach § 23 BestG

Das neue Gesetz hat die Bestattungsfrist von 10 auf 14 Tage verlängert. Nach § 23 BestG darf eine Bestattung frühestens 48 Stunden nach Eintritt des Todes stattfinden (Wartefrist zur Sicherstellung der Leichenschau); bis zum Ablauf des 14. Tages soll die Bestattung erfolgen. Bei einer Beschlagnahme durch die Rechtsmedizin beginnt die Frist erst ab dem Tag der Freigabe.

Die Fristverlängerung gibt Angehörigen mehr Zeit für die Organisation, gerade bei den neuen individuellen Bestattungsformen, die oft zusätzliche Absprachen mit Bestattern, Krematorien und Dienstleistern erfordern (etwa für eine Diamantbestattung oder Flussbestattung).

Mindestruhezeiten nach § 6 BestG

Die Mindestruhezeit in Rheinland-Pfalz legt § 6 BestG als allgemeinen Rahmen fest; die konkrete Ausgestaltung überlässt das Gesetz den Friedhofsträgern über die Friedhofssatzungen. Historisch gilt in Rheinland-Pfalz eine Mindestruhezeit von 15 Jahren für Erwachsene und 10 Jahren für Kinder unter dem 10. Lebensjahr; die neuen Regelungen ermöglichen eine flexiblere Gestaltung durch die Gemeinden. In der Praxis setzen viele Städte Ruhezeiten zwischen 20 und 30 Jahren an. Die genaue Regelung ist in der jeweiligen Friedhofssatzung nachzulesen.

Sargpflicht aufgehoben — Tuchbestattung frei

Die Aufhebung der allgemeinen Sargpflicht nach § 12 BestG ist eine der zentralen Neuerungen. Für den Transport innerhalb des Friedhofs und zur Grabstätte bleibt ein geeignetes Trageelement vorgeschrieben — aber die Bestattung selbst darf im Leichentuch erfolgen, ohne dass dafür ein religiöser Grund vorliegen muss. Damit kommt das Gesetz sowohl muslimischen und jüdischen Bestattungsbräuchen entgegen als auch Menschen, die aus persönlichen oder ökologischen Gründen auf einen Sarg verzichten möchten.

Bestattungsformen in Rheinland-Pfalz

Erdbestattung (mit oder ohne Sarg)

Die klassische Erdbestattung im Sarg auf einem Friedhof ist weiterhin möglich. Seit 2025 ist zusätzlich die Tuchbestattung (sarglose Erdbestattung) auch ohne religiösen Grund zulässig — Voraussetzungen regeln die Friedhofssatzungen der Gemeinden.

Feuerbestattung

Einäscherungen werden in Krematorien in Rheinland-Pfalz und angrenzenden Bundesländern durchgeführt. Vor der Einäscherung ist eine zweite Leichenschau erforderlich. Die Urne wird im Regelfall auf einem Friedhof beigesetzt — oder, bei entsprechender Totenfürsorgeverfügung, in einer der neuen Formen weiterverarbeitet.

Flussbestattung (neu seit 2025)

Die Totenasche kann in Rhein, Mosel, Saar oder Lahn beigesetzt werden. Die Ausfahrt erfolgt in einem zugelassenen Boot; die Urne muss aus wasserlöslichem, umweltverträglichem Material bestehen. Die betreffenden Abschnitte der Flüsse müssen die Anforderungen des Wasserschutzrechts erfüllen — Trinkwasserschutzgebiete und Naturschutzgebiete sind ausgeschlossen.

Aufbewahrung der Urne zuhause (neu seit 2025)

Angehörige können die Urne in den eigenen Räumlichkeiten aufbewahren. Voraussetzung ist die schriftliche Totenfürsorgeverfügung zu Lebzeiten und der letzte Hauptwohnsitz in Rheinland-Pfalz.

Aschediamant und Erinnerungsstücke (neu seit 2025)

Ein Teil der Asche kann zu einem Erinnerungsdiamanten, Schmuckstein oder einer Keramik verarbeitet werden. Mehrere spezialisierte Dienstleister bieten diese Verfahren an; die Kosten liegen typischerweise bei mehreren tausend Euro.

Ascheverstreuung auf privatem Grund (neu seit 2025)

Auf privaten Flächen — etwa dem eigenen Garten — kann die Asche verstreut werden, sofern die Voraussetzungen des Wasserschutz-, Naturschutz- und Bodenrechts gewahrt bleiben. Ausgeschlossen sind Naturschutzgebiete, Nationalparks und Kernzonen des Biosphärenreservats Pfälzerwald.

Waldbestattung

FriedWald- und RuheForst-Standorte in Rheinland-Pfalz sind verfügbar. Eine Waldbestattung setzt eine vorherige Feuerbestattung voraus; die Asche wird in einer biologisch abbaubaren Urne an den Wurzeln eines Baumes beigesetzt.

Seebestattung

Die Seebestattung ist nach § 11 Abs. 7 BestG zulässig. Da Rheinland-Pfalz keinen Meereszugang hat, erfolgt die Ausfahrt von Nord- oder Ostseehäfen; die Koordination übernimmt meist der beauftragte Bestatter.

Wichtige Friedhöfe in Rheinland-Pfalz

Hauptfriedhof Mainz — Vorbild für Père-Lachaise Paris

Der Hauptfriedhof Mainz an der Unteren Zahlbacher Straße wurde 1803 unter französischer Administration durch den Präfekten Jeanbon de St. André angelegt. Er war Vorbild für den ein Jahr später angelegten Friedhof Père-Lachaise in Paris. Die 22 Hektar große Anlage mit 75 Feldern im Hauptteil und 14 Feldern im jenseits der Saarstraße gelegenen Urnenhain gehört zu den bedeutendsten Friedhöfen Europas — 2005 wurde sie in die Liste der bedeutendsten Friedhöfe Europas aufgenommen. Die 1804 errichtete hölzerne Trauerhalle in der Nordostecke des Friedhofes war eines der ersten Bauwerke dieser Art in Deutschland. Die Stadt Mainz unterhält insgesamt 14 Friedhöfe, darunter auch den Neuen Jüdischen Friedhof (1881 eröffnet).

Hauptfriedhof Koblenz — UNESCO-Welterbe-Friedhof

Der Hauptfriedhof Koblenz wurde 1820 eingeweiht und ist mit ca. 36 Hektar der größte Friedhof der Stadt und der drittgrößte Waldfriedhof Deutschlands. Die terrassenförmige Anlage am Nordhang zur Karthause ist Teil der Route der Welterbe-Gärten im UNESCO-Welterbe Oberes Mittelrheintal. Die 1821/22 nach Plänen von Johann Claudius von Lassaulx errichtete Friedhofskapelle mit sechseckigem Grundriss und die umliegende Platanenallee prägen den historischen Kern.

Weitere Friedhöfe in Trier, Ludwigshafen, Kaiserslautern

Trier als älteste Stadt Deutschlands unterhält mehrere historische Friedhöfe — darunter den Hauptfriedhof Trier mit Kriegsgräberanlagen. Ludwigshafen und Kaiserslautern haben ebenfalls zentrale städtische Hauptfriedhöfe. Die genauen Friedhofssatzungen und Gebührenordnungen veröffentlichen die jeweiligen Städte über ihre offiziellen Internetseiten.

Kosten einer Bestattung in Rheinland-Pfalz

Die durchschnittlichen Gesamtkosten einer Bestattung in Deutschland liegen laut Stiftung Warentest zwischen 7.000 und 8.000 €. Die Friedhofsgebühren für die Gemeindefriedhöfe richten sich nach der jeweiligen Friedhofsgebührenordnung — in Mainz etwa ist der Wirtschaftsbetrieb Mainz AöR zuständig, in Koblenz die Stadt Koblenz.

Die neuen individuellen Bestattungsformen haben teils deutlich andere Kostenstrukturen: Eine Diamantbestattung kann je nach Größe und Qualität des Steins mehrere tausend Euro über den Krematorium-Gebühren hinaus kosten. Eine Flussbestattung erfordert zusätzliche Ausfahrten und spezialisierte Urnen. Dafür entfallen langfristig die Grabpflege-Kosten. Stiftung Warentest empfiehlt grundsätzlich, vor der Beauftragung mindestens drei Kostenvoranschläge zum Vergleich einzuholen.

Was Sie konkret tun müssen

Für die Nutzung der neuen Bestattungsformen

Wer eine der neuen individuellen Bestattungsformen wählen möchte (Flussbestattung, Urne zuhause, Diamant, Ascheverstreuung), muss zu Lebzeiten aktiv werden — nach dem Tod ist es zu spät. Erforderlich sind: eine schriftliche Totenfürsorgeverfügung mit Angabe der gewählten Bestattungsform, die Benennung einer mit der Umsetzung betrauten Person (Angehöriger oder Bestatter), sowie der letzte Hauptwohnsitz in Rheinland-Pfalz. Die Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz und örtliche Bestatter bieten Mustervorlagen und Beratung.

Die ersten Stunden nach dem Tod

Die ärztliche Leichenschau ist unverzüglich zu veranlassen. Im häuslichen Umfeld erfolgt sie durch Hausarzt oder Notarzt, in Krankenhaus oder Pflegeheim durch den behandelnden Arzt. Bei geplanter Einäscherung ist zusätzlich eine zweite Leichenschau erforderlich.

Formalien beim Standesamt

Der Sterbefall ist spätestens am dritten Werktag nach Eintritt des Todes beim Standesamt des Sterbeortes anzuzeigen (§ 28 Personenstandsgesetz). Der Samstag gilt nicht als Werktag. Bei Sterbefällen in Krankenhäusern oder Pflegeheimen übernimmt die Einrichtung die Anzeige.

Wahl des Bestatters

Es gibt keine gesetzliche Pflicht, einen bestimmten Bestatter zu beauftragen. Die Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz und der Bundesverband Deutscher Bestatter stellen Musterkostenvoranschläge und Checklisten bereit. Stiftung Warentest empfiehlt mindestens drei Kostenvoranschläge zum Vergleich einzuholen.