Was passiert, wenn du nichts regelst?

1. Ohne Patientenverfügung

Eine Patientenverfügung legt fest, welche medizinischen Behandlungen du in bestimmten Situationen wünschst — und welche nicht. Ohne dieses Dokument gibt es keine verbindliche Grundlage für deinen Willen. Ärzte sind dann verpflichtet, nach dem medizinischen Standard zu handeln: Leben erhalten, so lange es geht.

Das bedeutet konkret: Künstliche Beatmung, Ernährung über eine Magensonde, Wiederbelebungsmaßnahmen — auch wenn du das für dich eigentlich nicht gewollt hättest. Dein persönliches Empfinden, deine Vorstellung von Würde und Lebensqualität spielen ohne schriftliche Verfügung rechtlich keine Rolle.

Ein verbreiteter Irrtum: Viele glauben, dass der Ehepartner oder die Kinder automatisch mitentscheiden dürfen. Das stimmt nicht. Ohne Vorsorgevollmacht hat dein Partner seit 2023 nur ein eng begrenztes gesetzliches Notvertretungsrecht für akute Gesundheitsfragen (§ 1358 BGB, längstens sechs Monate). Für alles darüber hinaus — und für längerfristige oder finanzielle Entscheidungen — bestellt das Betreuungsgericht einen rechtlichen Betreuer, der auch eine fremde Person sein kann.

Die gute Nachricht: Eine Patientenverfügung kannst du selbst erstellen. Sie muss schriftlich und unterschrieben sein, aber nicht notariell beglaubigt. In 30 Minuten hast du das Wichtigste geregelt.

2. Ohne Vorsorgevollmacht

Die Vorsorgevollmacht ist vielleicht das wichtigste Dokument — und das am häufigsten vergessene. Ohne sie kann niemand rechtsgültig für dich handeln, wenn du es selbst nicht mehr kannst. Nicht dein Ehepartner, nicht deine Kinder, nicht dein bester Freund.

Das Betreuungsgericht entscheidet dann, wer deine Angelegenheiten regelt. Das kann ein Familienmitglied sein — muss es aber nicht. Der bestellte Betreuer entscheidet über weitreichende Bereiche deines Lebens: deine Wohnung, deine Finanzen, deine Verträge, deine medizinische Behandlung.

Besonders kritisch: Die Bestellung eines Betreuers dauert in der Regel vier bis acht Wochen. In dieser Übergangszeit passiert wenig — aber das Leben geht weiter. Rechnungen laufen auf, Konten können eingefroren werden, wichtige Verträge können nicht gekündigt oder abgeschlossen werden. Dein Partner steht vor verschlossenen Türen — bei der Bank, bei der Versicherung, beim Vermieter.

Mit einer Vorsorgevollmacht bestimmst du selbst, wer für dich handelt. Du kannst die Vollmacht auf bestimmte Bereiche beschränken oder umfassend erteilen. Das Dokument ist sofort wirksam und erspart das langwierige Betreuungsverfahren.

3. Ohne Testament

Ohne Testament greift die gesetzliche Erbfolge nach den Paragrafen 1924 ff. des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB). Das klingt erst einmal geordnet — ist es auch. Aber die gesetzliche Regelung entspricht häufig nicht dem, was Menschen sich tatsächlich wünschen.

Wer erbt was? Die gesetzliche Erbfolge

Die gesetzliche Erbfolge führt außerdem häufig zu Erbengemeinschaften. Das bedeutet: Mehrere Erben müssen sich über alles einigen — die Wohnung, das Auto, das Bankkonto. Erfahrungsgemäß ist das ein häufiger Auslöser für Familienstreit, der Jahre dauern und die Beziehungen dauerhaft beschädigen kann.

Ein handschriftliches Testament kannst du ohne Notar erstellen. Es muss vollständig handgeschrieben und unterschrieben sein — das reicht. In 20 Minuten hast du das Wesentliche geregelt und sparst deinen Angehörigen möglicherweise Jahre voller Konflikte.

4. Ohne Bestattungsvorsorge

Wenn ein Mensch stirbt, müssen Angehörige innerhalb weniger Tage zahlreiche Entscheidungen treffen. Die Bestattungsfrist liegt je nach Bundesland bei vier bis zehn Tagen. In dieser Zeit müssen sie — mitten in der Trauer — den Bestatter beauftragen, die Bestattungsart wählen, den Sarg oder die Urne aussuchen, die Trauerfeier organisieren und die Kosten stemmen.

Ohne Bestattungsvorsorge wissen Angehörige oft nicht, was du dir gewünscht hättest. Erdbestattung oder Feuerbestattung? Welche Musik bei der Trauerfeier? Welcher Friedhof? Diese Unklarheit führt häufig zu Konflikten innerhalb der Familie — gerade in einer Phase, in der alle ohnehin emotional belastet sind.

Dazu kommen die Kosten: Eine Bestattung in Deutschland kostet je nach Art und Umfang zwischen 3.000 und 12.000 Euro. Ohne finanzielle Vorsorge trifft diese Summe die Familie oft unvorbereitet. Nicht jeder hat Rücklagen in dieser Höhe, und die Kosten müssen kurzfristig aufgebracht werden.

Mit einer Bestattungsvorsorge oder einer Sterbegeldversicherung nimmst du deinen Angehörigen beides ab: die Entscheidungslast und die finanzielle Belastung. Du legst fest, wie deine Bestattung aussehen soll — und sorgst dafür, dass die Kosten gedeckt sind.

5. Ohne Sorgerechtsverfügung (für Eltern)

Für Eltern minderjähriger Kinder stellt sich eine besonders drängende Frage: Wer kümmert sich um mein Kind, wenn mir etwas passiert? Ohne eine Sorgerechtsverfügung liegt die Antwort nicht bei dir — sondern beim Jugendamt und Familiengericht.

Das Gericht entscheidet dann, wer die Vormundschaft übernimmt. Dabei berücksichtigt es das Kindeswohl, aber es kennt deine Familie nicht. Es weiß nicht, dass du auf keinen Fall wolltest, dass Onkel Rüdiger die Kinder bekommt. Es weiß nicht, dass die beste Freundin, bei der sich dein Kind wohl fühlt, für dich die erste Wahl gewesen wäre.

Im schlimmsten Fall wird dein Kind vorübergehend in einer Pflegefamilie oder einem Heim untergebracht, bis das Gericht einen geeigneten Vormund bestellt hat. Das kann Wochen dauern — Wochen, in denen dein Kind ohnehin mit dem Verlust umgehen muss.

Eine Sorgerechtsverfügung ist ein kurzes Dokument, das du in wenigen Minuten handschriftlich aufsetzen kannst. Du benennst darin die Person, die dein Kind aufnehmen soll — und gibst dem Gericht damit eine klare Orientierung.

6. Ohne Regelung des digitalen Nachlasses

Unser Leben ist zunehmend digital — und das endet nicht mit dem Tod. Online-Konten, Streaming-Abos, Cloud-Speicher, soziale Netzwerke: All das läuft weiter, wenn niemand Zugang hat und die Kündigung übernimmt. Abos kosten weiter Geld. E-Mails gehen ein. Profile bleiben online.

Für Angehörige ist das doppelt belastend. Einerseits möchten sie Fotos, Nachrichten und Erinnerungen sichern. Andererseits brauchen sie für den Zugang zu den meisten Online-Diensten einen Erbschein — dessen Beantragung Wochen dauert und Geld kostet.

Besonders kritisch wird es bei Krypto-Vermögen: Wer die Seed Phrase oder den Private Key nicht hinterlegt hat, verliert den Zugang unwiederbringlich. Das Vermögen existiert weiterhin auf der Blockchain, aber niemand kann darauf zugreifen. Es gibt keinen Kundenservice, der ein neues Passwort vergeben kann.

Auch laufende Kosten summieren sich schnell: Streaming-Dienste, Cloud-Speicher, Software-Abos, Mobilfunkverträge. Wenn niemand die Zugangsdaten hat, laufen die Abbuchungen weiter — bis das Konto leer ist oder die Bank die Lastschriften zurückgibt.

Die gute Nachricht

Wenn du bis hierhin gelesen hast, denkst du vielleicht: Das ist alles viel zu aufwendig. Aber das Gegenteil ist der Fall. Die meisten Vorsorgedokumente kannst du kostenlos und ohne Notar selbst erstellen. Du brauchst kein juristisches Fachwissen, keinen Termin und kein großes Budget.

Eine Patientenverfügung dauert etwa 30 Minuten. Du schreibst auf, welche medizinischen Behandlungen du dir in bestimmten Situationen wünschst — und welche nicht. Unterschrift darunter, fertig.

Ein handschriftliches Testament dauert etwa 20 Minuten. Es muss vollständig von Hand geschrieben und unterschrieben sein. Kein Notar nötig, keine Kosten.

Eine Sorgerechtsverfügung dauert etwa 10 Minuten. Du benennst die Person, die sich um dein Kind kümmern soll. Handschriftlich, unterschrieben — das reicht.

Eine Vorsorgevollmacht ist in 15 Minuten erstellt und gibt einer Vertrauensperson das Recht, für dich zu handeln, wenn du es nicht mehr selbst kannst.

Der schwierigste Schritt ist der erste. Danach geht es schneller, als du denkst. Ein ruhiger Nachmittag reicht, um die wichtigsten Grundlagen zu schaffen — und damit eine Last von deinen Schultern und den Schultern deiner Angehörigen zu nehmen.